Un copilot al companiei Flydubai ar fi încercat să preia controlul unui avion care zbura de la Dubai spre Tel Aviv și l-ar fi atacat pe comandant cu un topor de urgență. Aeronava, cu peste 170 de persoane la bord, a pierdut brusc aproximativ 5.200 de metri altitudine, înainte ca pasagerii să-l imobilizeze pe agresor.
Incidentul s-a produs la circa două ore și jumătate de la decolare. Avionul a transmis mai întâi codul 7700, folosit pentru o urgență generală, apoi codul 7500, care indică o intervenție ilegală sau o posibilă deturnare.
Căpitanul Smit Machchhar, rănit și înjunghiat în timpul atacului, a reușit să deschidă din interior ușa cabinei de pilotaj. El se afla pe podea și și-a dat seama că aeronava cobora necontrolat, astfel că a făcut un ultim efort pentru a permite pasagerilor să intre.
Mai mulți pasageri au pătruns în cabină și l-au ținut pe atacator departe de comenzile avionului. Ulterior, doi piloți de rezervă au preluat controlul și au adus aeronava în siguranță la sol, în Arabia Saudită.
Pasagerii au intervenit în cabină
Un pasager, Almog Itali, a descris coborârea ca pe o succesiune de căderi bruște, asemănătoare unui rollercoaster, produse sub acțiunea unei forțe G puternice. Potrivit acestuia, avionul a coborât rapid timp de 20-30 de secunde, s-a stabilizat temporar, apoi a început din nou să piardă altitudine.
Președintele Israelului, Isaac Herzog, a declarat că alerta a fost dată de Tali Manes, care a auzit zgomote neobișnuite din cabina de pilotaj. Soțul ei, Zvika, a intrat apoi acolo împreună cu Yaniv Hayun, medicul Shota Musayev și Asaf Rajuan.
Hayun a susținut că agresorul încerca să distrugă instrumentele de bord pentru a face avionul inutilizabil. El l-ar fi imobilizat printr-o strânsoare la gât și l-ar fi scos din cabină, iar ceilalți pasageri l-au ținut la pământ.
Pasagerul a preluat pentru scurt timp comenzile aeronavei, după care un alt pilot i-a transmis că preia controlul. Toporul folosit în atac este un echipament păstrat, de regulă, în cabina de pilotaj pentru situații de urgență.
Investigații privind motivul atacului
Procurorul general al Emiratelor Arabe Unite a anunțat că autoritățile verifică toate circumstanțele incidentului și încearcă să stabilească motivul atacului. Ancheta urmărește inclusiv dacă faptele au avut legătură cu activități sau obiective teroriste.
Copilotul este cetățean al Omanului. Unele publicații l-au identificat drept Hamam al-Hammami, însă numele nu a fost confirmat oficial.
Informații apărute despre trecutul său arată că, în perioada în care lucra pentru Oman Air, ar fi fost scos din programul de pregătire a piloților din cauza unor îngrijorări privind opiniile sale radicale. Ulterior, i s-ar fi atribuit o altă funcție în cadrul companiei aeriene naționale din Oman.
Al-Hammami ar fi urmat timp de trei ani, la distanță, cursurile Universității Buckinghamshire New din Marea Britanie și ar fi obținut în 2023 o diplomă în managementul aviației. O sursă citată de presa americană a afirmat că acesta nu a făcut însă cursuri de pilotaj la universitatea britanică.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a spus că, după ce a fost imobilizat, atacatorul le-ar fi strigat membrilor echipajului „Ucideți-mă, ucideți-mă!”. Netanyahu a apreciat că acesta avea tendințe suicidale și că este posibil să fi urmărit prăbușirea avionului, acuzând totodată o „îndoctrinare radicală islamistă”.
Starea comandantului rănit
Machchhar a fost transportat inițial la un spital din apropiere, apoi transferat cu elicopterul la Abu Dhabi. Ambasada Indiei în Emiratele Arabe Unite a transmis joi că pilotul, originar din India, se află într-o stare stabilă și se recuperează bine.
Netanyahu a declarat că intervenția comandantului, a pasagerilor și a celuilalt membru al echipajului a împiedicat o tragedie pe care a comparat-o, ca amploare posibilă, cu atacurile de la 11 septembrie.